Tifosi Blucerchiati

Si giocheranno domenica prossima le gare di andata dei play off della Championship.
Il Norwich (6°) in casa contro il Leeds (3°), ed il West Bromwich (5°) contro il Southampton (4°); le gare di ritorno il giovedi e il venerdi successivi.
In Premier, a 2 turni dalla fine, la matematica tiene in gioco ancora 3 squadre, Arsenal (83), Manchester City (82) e Liverpool (78), ma in realtà i giochi mi sembrano aperti solo fra le prime 2.
Ecco comunque i prossimi incontri del trio di testa:
ARSENAL: Manchester United (T); Everton (C).
MANCHESTER CITY: Fulham (T); Tottenham (T) recupero della 34 giornata; West Ham (C).
LIVERPOOL: Aston Villa (T); Wolverhampton (C).
Dovessi scommetere, punterei tutto sul Manchester City perchè ha una gara in più, e un calendario piuttosto abbordabile. Però, siccome non riesco mai a tifare per i favoriti, non mi dispiacerebbe se l'Arsenal riuscisse nell'impresa; l'ultimo titolo nazionale, il 13°, i biancorossi lo hanno conquistato proprio 20 anni fa.
L'ultima giornata della Premier si disputerà domenica 19 maggio; il sabato successivo ci sarà la finale di FA Cup, che vedrà protagoniste, in un derby sempre molto acceso, le 2 squadre di Manchester.
Fra campionati e coppe sono stati giocati 192 derby di Manchester; 78 le vittorie per lo United, 61 per il City e 53 pareggi. Molto più equilibrio sulle reti segnate: in campionato i "Citizens" hanno segnato una sola rete in più ( 240 -239); in coppa primi i "Red Devils" (34 -32).

Chi avrebbe immaginato che la prima finalista di Champions League sarebbe stato il Borussia Dortmund; nelle 2 gare,se avessero giocato a chi colpiva più pali, avrebbe stravinto il PSG ( 6-1) , però bisogna dire che i tedeschi al Parco dei Principi hanno fatto una buona gara, attenta ma allo stesso tempo propositiva; solo alla fine, con la forza della disperazione, i francesi li hanno messi alle corde, ma i 4 legni di oggi non fanno punteggio.
Domani sapremo se la finale parlerà solo tedesco...

Dopo un recupero di quasi 20 minuti, Real 2 Bayern 1; la finale di Wembley del 1° giugno sarà Borussia Dortmund - Real Madrid.

Ho già scritto quali sono le squadre retrocesse dalla Championship alla League One; ora un piccolo aggiornamento su quelle che hanno fatto il cammino opposto.
Sono state promosse direttamente Portsmouth e Derby County e il 3 maggio sono iniziati i Play off: il Bolton si è già qualificato per la finale, col punteggio di 5-4 dopo i 2 spareggi col Barnsley. Stasera scenderanno in campo Peterborough e Oxford, con i primi che devono ribaltare lo 0 -1 dell'andata.
La finale è prevista per il prossimo sabato.
Se la giocheranno Bolton ed Oxford Utd.
Se la sono giocata a Wembley, di fronte ad oltre 70.000 spettatori: nel prossimo campionato l'Oxford giocherà in Championship!

League TWO, 4° livello del calcio d'oltre Manica, ultimo professionistico, girone unico, 24 squadre.
Da noi il 4° livello ( semi-professionistico), quest'anno aveva in lizza 166 squadre, suddivise in 9 gironi.
Il torneo inglese ha visto la promozione diretta in League ONE di 3 squadre: Stockport, Wrexham (neopromossa) e Mansfield Town; la quarta verrà fuori dalla finale fra Milton Keines Dons e Doncaster Rovers, vincitrici del 1° turno dei play off.
Gli stadi a disposizione di questo torneo hanno una capienza variabile fra i 5000 ed i 30.000 posti. In passato non c'erano retrocessioni; attualmente solo 2 squadre scendono di serie. Anche il valore delle squadre è consono al livello abbastanza elevato di questo torneo.
ERRATA CORRIGE:
I playoff si sono disputati fra le squadre dal 4°al 7°posto, e non solo fra quelle del 4° e 5°.
Forse, contro ogni pronostico, ha vinto il Crawley Town, la settima, che in finale ha battuto la sesta ( Crewe Alexandra).
I primi faranno parte delle 24 della League One.

EUROPA LEAGUE
I neocampioni di Germania del Bayer Leverkusen, dopo il 2-2 casalingo con la Roma, porta a 48 gare la propria imbattibilità; per l'Olympic Marsiglia pesante sconfitta con l'Atalanta. Finale a Dublino il 22 maggio, fra la squadra tedesca e quella italiana.
CONFERENCE LEAGUE
L' Olympiacos Pireo guadagna invece la finale con un altro club italiano, la Fiorentina, che ieri pareggiato a Bruges ( Brugge in olandese), dopo aver vinto la gara di andata.
Per la squadra di Italiano la finale sarà una gara in trasferta, perchè il 29 maggio si giocherà ad Atene, però nello stadio "Agia Sophia"
dell'AEK. Le rivalità fra le tre principali squadre di Atene, sono note; fra i tifosi dell'AEK e quelli dell'Olimpiacos in particolare, recentemente ci sono state forti tensioni, anche per la diversa connotazione politica di alcuni gruppi ultras.
Ci vorranno controlli molto attenti, equilibrati ed imparziali da parte delle forze dell'ordine in vista di questa finale.

E' ora di bilanci in quasi tutti i massimi campionati europei; come quando leggiamo e scriviamo, partirei dalla nazione che sulle carte geografiche si trova sulla sinistra, quella più occidentale; nella Primeira Liga portoghese, dove l'ultimo turno non potrà apportare modifiche per quanto riguarda la prime 2 posizioni, lo Sporting Lisbona infatti, ha conquistato il 20° titolo nazionale, con un distacco significativo sui rivali di sempre, il Benfica.
Le prime due squadre accederanno rispettivamente alla fase a gironi della Champions League ed ai preliminari dello stesso torneo.
Per il 3° posto il caso ha apparecchiato un impensabile ed interessante "spareggio" proprio all'ultima giornata, fra Porto e Braga, distanziati fra loro di un solo punto; si giocherà sabato sera, nell' Estadio Municipal de Braga, parzialmente incastonato nella roccia, molto suggestivo e particolare, costruito in una cava per gli europei del 2004. In palio sono la fase a gironi dell' Europa League o i preliminari di Conference.
Per quanto riguarda la coda della classifica, Vizela e Chaves sono già matematicamente retrocesse; la Portimonense dovrà giocare i play out con la terza della seconda serie, che ancora non si conosce, visto che il 3° gradino del podio della Liga 2, se lo giocheranno in differenti gare, AVS e Maritimo ( una delle più note squadre dell'isola di Madeira insieme al Nacional).

Rimanendo nella penisola Iberica, la situazione primato è ormai consolidata da diversi turni; il 36° titolo nazionale del Real Madrid, acquisito con un buon anticipo, non ha bagnato le polveri dei suoi realizzatori: nelle ultime 3 gare, 12 reti all'attivo e nessuna subita; la squadra sembra pronta per fare bottino pieno anche nella finale di Champions del 1° giugno contro il Borussia Dortmund.
A 2 giornate dalla fine del campionato, è ormai certa la qualificazione alla prossima C.L. anche per Barcellona, Girona ed Athletico Madrid.
Manca la matematica ma è estremamente probabile che l'Athletico Bilbao approdi all' Europa League, mentre è ancora molto incerta la lotta per aggiudicarsi la Conference; in lizza Real Sociedad ( che al 22' del I tempo è in vantaggio per 1-0 sul Valencia nel posticipo del turno infrasettimanale) e Betis Siviglia che al momento sarebbe stato scavalcato di una lunghezza dalla squadra basca. Sarà molto importante il prossimo fine settimana, dato che le due contendenti si affronteranno sul campo degli andalusi e chi uscirà vincitore avrà messo mezzo piede in Conference; l'ultimo turno il calendario, sabato 25 alle 21, prevede il doppio incontro con le squadre madrilene: Real Sociedad - Athletico e Real - Betis, e non sarà facile, specialmente per il Betis.

Al di qua dei Pirenei, l'ultima giornata di campionato, in programma per questo fine settimana, dovrà decidere l'accesso ai gironi o ai preliminari di Champions League per le squadre che attualmente occupano la terza e la quarta posizione con lo stesso punteggio; Lille e Brest, 58 punti affronteranno rispettivamente Nizza fra le mura amiche e Tolosa in trasferta, avversarie che non dovrebbero avere particolari necessità di fare punti, visto che la prima ha raggiunto i preliminari di Europa league e la seconda si trova a metà classifica.

Il 34° e ultimo turno della Bundesliga, ha riservato la classica sorpresa dell'ultima ora; il Bayern di Neuer, de Ligt, Upamecano, Devis e Kimmich, valore complessivo 235 milioni di euro, orfano degli infortunati Kim, Musiala, Sanè, Gnabri e Kane, valore complessivo 390 milioni, è uscito sconfitto per 4-2 (tripletta di Kramaric), dal campo dell'Hoffenheim ( valore di tutta la rosa: 144,35 mln).
Sconfitta abbastanza strana, almeno a vedere gli highlights, maturata dopo che gli uomini di Tuchel si erano portati sul 2-0, che ha portato al sorpasso dello Stoccarda insperatamente insediata a quel secondo posto che poteva già sembrare un ripiego per i bavaresi.
L'ultimo posto nelle Coppe Europee ( Conference L.) se lo è quindi guadagnato l'Hoffenheim, reduce da un finale abbastanza concreto, dopo un campionato un po' troppo altalenante.
Ad un passo dall'Europa la neopromossa Heidenheim,( 8°)
Scendono di categoria il Colonia e il Darmstadt; al Bochum, terz'ultimo, toccherà lo spareggio col Fortuna Dusseldorf, 3° classificato in Bundes 2.

Domenica scorsa, a Wembley di fronte ad 85.862 spettatori, in una gara conclusasi dopo 12 minuti di recupero, il Southampton ha riconquistato la Premier League a danno del Leeds (1-0).
Entrambe le squadre, insieme al Leicester, erano scese in Championship al termine della stagione 2022-'23; solo il Leeds rimarrà in Championship anche nella prossima stagione.
Fondata nel 1885 da un gruppo di appassionati della parrocchia di St. Mary, il Southampton ha giocato 46 gare ( di cui 11 consecutive prima dell'ultima retrocessione) in Prima serie, 39 in seconda ed 11 in terza.
In bacheca " The Saints" hanno solo una Coppa d'Inghilterra conquistata nella stagione 1975-76, ma possono vantare anche una mezza dozzina di incontri nelle coppe europee.